大相撲と日本

日曜日の千秋楽における結びの一番で白鵬が朝青龍に勝って全勝優勝で横綱昇進を確実にした一番は本当に力の入る大一番だったと思います。
　私はただひたすら感動してしまったのですが、関取になりたくてモンゴルから来た若者が当初あまりにも痩せていたので引き取り手が無く帰国を勧められたという試練を乗り越えて遂に頂点まで上り詰めたことはまさにJapanese　Dreamといえるでしょう。

一部には日本の国技である大相撲の東西両横綱がモンゴル出身であることをとやかくいう視野の狭い日本人もいると思いますが、一刻も早くそういう考えを捨て去らないと日本は本当に縮小均衡型の衰退をたどるでしょう。還元すれば大相撲は日本再生の一つのモデルだと思います。

我々投資家が必ず読むいくつかのレポートの一つに　Gartman Letter　と言うものがありますが、このレポートも指摘する日本の問題の根本はまさに少子高齢化です。厳密に言えばこのレポートの発行人のDennis　Gartmanというオッサンは、”Japan is a country of aging and decreasing population.”
という表現を使用していますが、人口が高齢化し、減少している国の経済発展には一定の限界がると言うことです。やはり国力、経済力は人口が確保出来ないと話にならないのでしょう。

日本経済が戦後最長の景気拡大などと言いながら、株価が他のアジア諸国のそれを大きくUnderperformし、なんと２００７年度の調査で一世帯あたりの平均年間所得が史上最低を記録し６割方の世帯が生活が苦しいと回答していると言うのは驚くべきことですし、事実東京あたりで感じる好景気は地方の多くでは全く見られないと言うのが今の日本です。

みんなで早く気づきましょう。外国人力士を受け入れていなければ、朝青龍も白鵬も琴欧州もいないわけで恐らくは年中かど番になっては次の場所で辛うじて勝ち越して大関に留まっている連中が横綱でふんぞり返っていた事でしょう。
　つまり、外国人力士を受け入れていなければ我々は今よりも弱い横綱やレベルの低い相撲を見ていたわけです。外国人力士のおかげで強い横綱とレベルの高い取り組みが確保され大相撲も維持発展できていると言うわけです。彼らは侵入者ではなく救世主であることに早く気づきましょう。

国としてこれをやっているのが米国で、米国が大国であることや米国経済が世界最大であることなどは米国人が優秀なのではなく米国と言うシステムが優秀だからだと考えています。

米国には世界中から優秀な人材と大量の資本が流れ込むシステムが出来上がっており、これまで世の中を根本から変えるようなInnovationの多くは米国で起きてきました。強調しますが必ずしも米国人が起こしているわけではなく、米国にいる人間が米国に流入した資本でInnovationを起こしていると言う訳です。米国人の多くはこれを誇りに思っており、スポーツでも例えばMLBでイチローや松井、松坂などが活躍すればそれを絶賛し、日本の一流どころが才能を開花させて人生のを勝負する場に米国を選択したことを喜び、誇りに思いながら彼らを心から評価するわけです。

日本もいろいろな意味でドアを開いていかないと、衰退はしないまでも縮小均衡路線の中で鎖国状態となり、アジアの中でも完全に置いて行かれた存在に成り下がってしまうのではないでしょうか。

私はかつて米国の日本食料品店のTVで５年以上振りに見た大相撲中継に釘付けになったことがありました。先ずはとにかくその様式美に心を打たれたのですが、あとでわかったのは私の目を釘付けにした力士は外国人力士でした。人種や出目に関係なく相撲道に精進する力士が全身から発するオーラや細かいしぐさにも染み付いている様式美をこそ我々はAppreciateし、維持していくべきなのではないでしょうか。

白鵬の横綱昇進を喜びながら、日本経済の本格的な復活のヒントがあると感じたのですが、いかがでしょうか。

いずれにしても白鵬の不知火型の土俵入りはきっと美しいでしょう。

良心が試される時

米国では、色々なエスニック料理を出すレストランがあり、私はインド料理などにも随分とはまっていました。いったん気に入ると特定の場所に通い続ける傾向のある私はインド料理でも幾つかの店で覚えられるようになり、やがてメニュ－すら出てこなくなった店もありました。いつも同じものを食べていたからです。

その位インド料理が好きだった私は、東京に来てから時折無性にあのインド料理が食べたくなって困っていたのですが、先日会社の先輩にそのことを打ち明けたら彼が知っている新橋にあるインド料理の店に連れて行ってくれました。
　ここは、インド人がやっている店で、店に入った瞬間に本物と分かるような雰囲気だったのですが、味も本格的で私は非常に満足しました。

ただ、メニュ－を渡されて勇んで開けてみると、馴染みの料理は全く出ておらず、少し不安になりながら店員さん（インドの方）に、TikkamasalaとかVindalooという米国でいつも食べていた料理を口頭で告げると、ニッコリ笑って持って来てくれました。タ－ジマハ－ルというインドのビ－ルが無かったことを除けばこの店は大変気に入りましたので、今後ちょくちょく通うことになりそうです。

But．．．．．．．．．．．

油断していたのですが、東京に来てからあまり刺激物を食していなかったせいか、翌日私はちょっとお腹を壊して何度かトイレの世話になりました。

そして、そこで良心を試される体験をしたのです。

トイレの個室に居るときに、どうやら隣の隣の個室から会社のメンテナンス係の部署の方々が何かを修理に来ている話し声が聞こえました。

「おい、これやっぱり何か大きめのものが詰まっているぞ」
「そうだな・・・・　これはボ－ルペンか何かじゃないか」
「このままだと溢れるな・・・」
「そうだな、ちょっとあれを取ってきてくれよ、なんだっけ、ええと・・そうプランジャ－」

ここで一人が、プランジャ－という道具を取りに消えたようでしたが、やがて残った一人の携帯電話が鳴り、電波の状態が悪いのか、彼もトイレを出て行ったようで、話し声がどんどん遠ざかっていきました。

その直後、私が個室を出ようとしたそのときでした・・・・・

誰かが戻って来て、”あの”個室に入ったのが分かりました。先ほどまで居たどちらかの人が戻ってきて修理をするのかなと思ったのですが、どうやらその人物は中から鍵を掛けたようでした。どうやら修理の人ではなさそうです。私はすぐに個室を出たのですが、もし教えてあげるのだとすれば当然ですが早いに越したことはありません。

どうしようか・・・・

「このままだと溢れるな・・」　という先ほどまでそこに居た人達の言葉が脳裏によみがえります。

日本で見るニュ－スで、電車の中の暴力や痴漢行為などを他の乗客が見てみぬ振りをして被害者を助けなかったと言う報道を何度か見て強い問題意識を感じていた私は、ここはこの個室の中の人に教えてあげるべきだと言う結論に達するのに大して時間は要しませんでした。

ただ、私がいきなり声をかけるべきか、先ずはドアをノックするべきかで躊躇したその時でした・・・・・

ぷ、ぷ、ぷ、ぷ、ぷぅ～わ～・・・・ん

ドア一枚隔てた個室の中から、初心者が吹くトランペットのような甲高い音がして、ドアをノック使用としていた私の手も、話し掛けようとしていた私の喉も、凍りついたように動かなくなりました。

やがて２名ほど人が入ってきて一人は小用、一人は大用の個室に消えて行き、私は何事も無かったかのように手を洗ってその場を立ち去りました。

私は電車内の暴力や痴漢行為を止められない人達と同じように、見て見ぬ振りをしてしまったのですが、私の良心を試しに来たかもしれない神様を失望させてしまったような気がして凄く悲しい思いをしました。

あの日、あの後で、何かが起きたのかどうか・・・・・私には分かりません・・・・ただ、なぜかこのことは今でも私の脳裏に蘇り、私に問題提起をしてきます。

良心が試される時・・・・・

それは、最も予期せぬ状況で来るものなのかもしれませんね。

Always stay on your toes, you could be tested at any moment.

Things are not always what they seem(2)

二人の天使が旅をしていました。

ある晩二人はある裕福な家に宿請いをしました。

その裕福な一家は、身なりの冴えない二人の天使を客間ではなく地下室に案内し、食事も出さずに邪険な扱いに終始しました。
　ジュニアな天使は憤慨しましたが、シニアな天使はそれをなだめながら、地下室の痛んだ床を一生懸命修繕し、裕福な一家への御礼としました。

翌日は過疎地の貧しい老夫婦の家に泊めてもらいました。

夫婦は貧しく、たった１頭しかいない年老いたヤギと暮らしていましたが、客人の為に大事に保存してあった食材を全て使って夫婦にとっては最高に贅沢な食事を作って二人をもてなし、たった一つのベッドを客人である二人に与え、自分たちは朝まで狭い土間に寝ていました。

翌朝、若い天使は、貧しい夫婦の泣き声で目を覚ましました。

二人の大切なたった一頭のヤギが永眠していました。
貴重な栄養源だったささやかなヤギの乳すら今後は無くなってしまうし、それ以上に夫婦はこのヤギを家族のように可愛がっていたのです。
二人の天使は夫婦にお礼とお悔やみを述べて立ち去りました。

再び旅路についた後、若い天使はシニアな天使に噛み付きました。

自分達を邪険に扱った裕福な一家の為に地下室の床を修繕し、心の奇麗な貧しい老夫婦宅では何もせず、彼らの大切なヤギをも見殺しにしたシニアな天使が許せなかったのです。

”Things are not always what they seem"

シニアな天使は説明しました。

最初の家の地下室では、壊れた床板の下に金粉を発見し、地下に金脈が通っている事がわかった。自分は、それを心の汚い一家が発見する事の無いように床を修繕して金脈を隠した。

二件目の貧しくも心の奇麗な老夫婦宅では、実は明け方に死神が老婆を召しにやって来たので、自分が話をつけて死神には老婆の代わりにヤギを与えた。

”Things　are　not always what they seem"

（後略）
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神のマスタープランは時として我々には理解出来ない場合が在ります。
でも、そこにはちゃんと意味があるのだと思います。意味と言うのは神の意思です。

家族連れに席を譲って事故にあった若い女性や２００１年９月の同時多発テロで他界した人々を思う時、私は良くこの話を思い出します。

Things are not always what they seem.

私はそう確信しています。

Things are not always what they seem.（1）

少し前に関西の遊園地で所謂ジェットコ－スタ－が脱線して１名の犠牲者と多数の怪我人が出ると言う事故がありました。
　事故原因は過去に飛行機事故などでも問題となった”金属疲労”による車軸部品の劣化だったことが判明し、この遊園地の運営母体が定期検査などを怠っていた事などが大きな問題になりました。
　不思議なことにこういう事故というのは続く傾向があり、その少し前には小学校の木製遊具が倒壊して児童に怪我人が出るという事故もあり、遊具は木製でしたが、やはり原因は長年の使用による部品の劣化であり、これは”金属疲労”ならぬ”勤続疲労”とでも言うべきもので学校側の安全性管理などに問題があったのではないかとの問題提起もなされていました。

色々考えさせられる問題ですが、ジェットコ－スタ－の事故にはもう一つ私の心強くに刺さる側面がありました。
　実は被害者の若い女性は事件当日に仲良しグル－プで遊びに来ており、人気アトラクションなので順番待ちの列が出来ていたこのジェットコ－スタ－には、順番通りであれば第一車両に乗り込むはずだったそうなのですが、このグル－プは自分達のすぐ後ろに並んでいた親子連れに一番スリルのある第一車両を譲ってあげて自らは事故の起きた二番目の車両に乗り込んだという経緯があったそうなのです。

この話は私の心に深く突き刺さりました。そして、この第一車両を譲られた親子が、巡り会わの悪戯で心情的は複雑だが直接命を助けてもらった訳でもないと言う理由で被害者の葬儀には参列しなかったと言う話には更に心をえぐられるような痛みを感じました。

２００１年の９月１１日の同時多発テロに関しても私は米国に居たので身近にも類似の話が少なからずあったのですが、その都度同じ事を考えます。

全ては神の壮大な計画の中で起きた事であり、神にはちゃんとした考えがあって被害者を天に召したはずである。神のレベルには無い我々には時として理解し難い事象も起きるが、我々は神を信じて前に進むのみである。

Things are not always what they seem.

次回はこれに関する二人の天使の話を書きましょう。

Hatted off to China

金曜日にオフィスで残業をしていたら中国が人民元の変動幅を０．５％拡大するという発表がありました。米ドルにＰｅｇしていたことへの批判が高まり変動バンド性に移行した後は絶妙のタイミングで小刻みなバンドの拡大を発表するとともに政治や経済の当局者たちが自ら一層の通貨改革と市場開放の必要性を強調し、それに取り組む姿勢を表明することで国際社会からの批判を抑制し続けています。

今回の措置も米中戦略会議やＧ８サミット直前の発表であり、欧米各国から強い注文が付く事を予想した先制攻撃であると同時に国内保守層などから具体的な成果を求められる欧米当局者たちへの手土産でもあるわけです。特に今回はＧ８サミットを欠席してまで対中交渉の準備に背念すると言う米国財務省のPaulson長官へのGiftであることは明白ですね。

４千年の歴史で培われ、蓄積された中国の知恵や交渉術は恐るべしの一言に尽きます。

既に経済力と軍事力では世界屈指の水準にありながら地球温暖化などの環境問題などでは発展途上国という立場で二酸化炭素排出削減義務も負わないし、世界最強の経済発展を謳歌するようになる前は日本からも多額のＯＤＡ援助などを得続けていました。天文学的水準の財政赤字を抱えながら日本も援助を続けていたのは両国間に”辛い歴史”があったことや核開発疑惑や拉致問題などで世界を震撼させてきた究極のならず者国家である北朝鮮への影響力が絶大な中国を敵に回すことは国策的にも致命傷となりかねないという背景もありました。

中国経済の勢いについては今更説明は不要で、資源と中国の時代の到来を予言する米国のカリスマ投資家のJim　Rogers氏（かつてGeorge　SorosとQuantum　Fundを作ったおじさんです）は、子供を英語と中国語のバイリンガルにするべく数年間中国で子育てをしたほどですし、２００７年度も既に+50%水準の驚異的な上昇を見せている中国株式市場に特化したファンドにお金を預けるのは最早Waiting　List状態になっており、運用方針に注文などつけようものならお金を返されてしまう状態となっています。悪名高い”管理手数料”をゼロとして収益インセンティブのみでお金を集めるファンドも出てきた欧米とは全く違う状況なのです。

最近日本のメディアでも偽DisneyLandが取り上げられて縮れ毛キティちゃんや劇痩せドラエモンなどが笑いを誘った中国の知的所有権問題にしても当局による管理や規制のスタンスは全く消極的で日本や欧米先進国の神経を逆なでしているのですが、これにも実に興味深い背景がある可能性が在るようです。

　中国でビジネスを展開する人物から聞いたのですが、いわゆる”コピー商品”の氾濫は思わぬ経済効果をも実現しているのだそうで、例えば普通は設計事務所などにしかないはずの高価なCADシステム用の作画ソフトなども安価なコピーが出回っていることで就職後の研修や教育が不要なくらいアプリケーションに習熟した即戦力スタッフが採用出来ちゃったりするので実業界も大助かりだとか・・・・

悠久の歴史で蓄積された戦略の中では、欧米などからどんなに強硬な批判を受けても、黄河の流れに小石を投げ込まれた程度なのかもしれません。表面の小波は立てられますが、大河の流れは決して方向も速度も変わる事は無いと言う所でしょうか。

We have only to take our hats off. 　まさに脱帽、文字通り”ハット”する話ですね。

金曜日のバンド拡大発表も見事なタイミングでした。

日本の電化製品

逆単身状態で日本で独り暮らしをしてみて最も驚いたことの一つが電化製品です。

暑さが本格化する前に購入するつもりで色々調べているエアコンでも最新式はなんとフィルターの掃除が１０年間不要と言う優れもの。米国では窓付けエアコンを使用していましたが、フィルターはすぐに埃だらけになってエアコンなのか空気清浄器なのかわからないような感じでした。掃除しても綺麗に取りきれないし、やがて何か臭いがするような気もしてある時にエタノールの霧をかけたら余計に状況が悪化したことがありました。自信満々の作戦だったのですが・・・

洗濯機はドラム式と言うのを購入しましたが、これも素晴らしいですね。騒音も殆ど無くて周囲を気にせずに夜中でも洗濯乾燥が出来ます。省エネ化も進んでいて、最新型は高いのですが購入後の数年で使用電力費や水道代の節約分で元は取れてしまうと言っていました。電気屋さんが言っていたので割り引いて聞くべきでしょうが・・・

帰国後に私は購入した最新型ドラム方式全自動の洗濯機の到着を楽しみに洗濯物を溜め込んでいたのですが、最初の洗濯でそれらを全部詰め込んだところちょっと失敗しました。
　最近流行のドラム方式や半ドラム方式なるものの基本は、ドラムの回転で中身が持ち上がっては落ちるという”叩き洗い”の原理が働くところなのですが、私のデビュー戦は詰め込みすぎてドラムの中身がラッシュ時の通勤電車内のようにぎゅうぎゅう詰め状態だったために全く”叩き洗い”状態とならず、ただ大福餅がひたすら回転していると言うような状態になったまま乾燥まで終了してしまったのです。

出来上がりは・・・一応の”ふんわり感”はありましたが、とにかく何もかもが”しわくちゃ”でした。何を見ても感動するくらいの”縮緬雑魚”状態で、折角の形状安定素材によるＹシャツもほとんどスパイダーマンの衣装状態でした。

最近はちょっとコツがわかってきて、ＹシャツはＹシャツだけで洗濯し、乾燥はさせずにハンガーで室内に干す。その後に他の衣類を洗濯乾燥しますが、”叩き洗い”原理が機能するように詰め込み過ぎないと言うことに気を砕いています。

その他、携帯電話も非常に薄く、一度の充電で物凄く長持ちするし、ＭＰ３化したウォークマンもマッチ箱のようなサイズです。

やはり日本の技術は凄いと思いました。日本メーカーは洗濯機やエアコンを米国で大々的に宣伝したらかなり行けるのではないかと思います。ウォシュレットが全く普及しないことを悩んでいる場合ではないですよ。がんばれ日本、天晴れ日本の技術！